По телу Артура прошла горячая волна, обдала каждую клеточку организма жарким пламенем. Тело бывшего пьяницы менялось с каждым днем и Артуру приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы сдержать мутацию организма и держать оболочку человека в неизменном состоянии. Но желание сбросить слабый, людской облик становилось невыносимым, и Артур уже знал точно, завтра его личность окончательно выйдет на новый уровень эволюции сверхчеловека, оставив все человеческие слабости в прошлом.
«Еще чуть-чуть, – напряженно подумал Артур. – Осталось только узнать формулу сыворотки и можно выбираться на свободу».
Попова не было всего пять минут, но для сверхсознания Артура, словно неделя прошла. За это время он успел полностью взять под контроль всех людей попавших под влияние чудо алкоголя. Связав невидимыми нитями сознания людей, Артур начал сколачивать из будущих сверхчеловеков свою армию. Пока небольшую, но узнав формулу, он выведет человечество на новый уровень процветания. Люди будут противиться силовому воздействию, но разве смогут рядом ужиться бесстрашный тигр и трепетная лань? Кому-то природой предрешено погибнуть…
– Итак, на чем мы остановились? – спросил Попов.
– Ваш ход, – сказал Артур, указал на шахматную доску. Смуглое лицо «подопытного №1» спокойно, словно из воска, не дрогнет ни один мускул. Он уже знал наперед, как будет вести себя ученый. Начнет с азартом расспрашивать о взглядах на жизнь, с радостью отмечать про себя, какой он молодец, что создал столь чудесный напиток, способный из потерянного человека сделать достойную личность. Артуру на мгновение даже стало жаль пожилого ученого. Старик хотел сделать мир лучше, помочь потерянным людям найти себя. И у него это получилось! Мир изменится, но изменится так, что места не будет на этой планете слабым человеческим качествам: как физическим, так и духовным. Но сначала прольется море крови – и самое страшное, что это неизбежно…
Около часа длился жаркий разговор о настоящем и будущем России. Попов в восхищении спорил с подопытным, о перспективах государства Российского, о том, как сделать так, чтобы народу жилось лучше, а правительство продуктивно решало проблемы народонаселения. Александр Владимирович от пылких споров даже вспотел, морщинистое лицо покрылось испариной, а глаза в неистовом азарте сверкали молниями.
После очередного увесистого довода, ученый громко вздохнул:
– Фу, надо передохнуть, – устало сказал Попов, вытер взмокший лоб носовым платком. – Я уже старый стал, для таких задушевных дискуссий. Сердечко, не ровен час, выпрыгнет из груди.
– Александр Владимирович, – сказал Артур. У первого сверхчеловека вдруг возникла интересная мысль. – А вы не пробовали на себе испытать воздействие, созданной вами, чудо сыворотки? Тогда и здоровье беспокоить перестанет, да и чувствовать себя в стократ лучше будете.
– Думаешь, не думал? – улыбнулся Попов. – Первой мыслью было применить на себе. Но, увы, человеку, не употребляющему злостно алкоголь, сыворотка бесполезная спиртосодержащая дрянь. Чтобы препарат начал действовать должны произойти необратимые изменения в клетках после длительного употребления спирта. А я, к нынешнему сожалению, с юношества не употребляю градусо содержащие напитки.
– А если начать употреблять сейчас? – спросил Артур, уже мысленно прокрутил возможные сценарии, как перетянуть ученого в свои ряды сверхлюдей.
– Как-то глупо выйдет, – протирая линзы очков, сказал химик. – Создать препарат для борьбы с пьянством, но при этом самому спиться. Да и где гарантии, что не помру раньше, чем организм примет нужное состояние?
– А если будет сто процентная уверенность, что все пройдет нормально? – спросил Артур. В который раз послал мысленный сигнал, пытаясь проникнуть ученому в мозг, но острая как кинжал мысль столкнулась с невидимым щитом. Перед обычным человеком его телепатические способности оказались бесполезны…
– Но все же, если рискнуть? – поинтересовался подопытный №1. Походил ферзем, загоняя короля ученого в угол. – Вы не представляете, какие возможности перед вами откроются! Забудете о болезнях, ваш и так мощный мозг обретет практически безграничные возможности! Ради этого, я думаю, рискнуть стоит.
– Молодой человек, – улыбнулся Александр Владимирович. – Мне уже седьмой десяток идет, и предпринимать авантюрных решений, уже как-то не по статусу. Хотя и есть одна заманчивая идейка…
– Какая? – насторожился Артур, но смуглое лицо не выказало никаких эмоций. Появляется шанс одним выстрелом убить двух кроликов – узнать не только рецепт сыворотки, но и подчинить себе великого ученого, а это многого стоит…
Александр Владимирович мило улыбался, делал вид, что просто по-дружески беседует со своим подопечным. Но в голове ученого кипела мысленная работа. Поведение Артура за последний день координально изменилось. Подопытный стал вести себя гораздо наглее и увереннее. Списывать все изменения только на действие сыворотки? Слишком просто!
Сухов звонил и сказал, что на площади города собираются люди с агрессивными настроениями. И весь контингент явно находится под действием исцеляющего эликсира.
И изменившееся поведение Артура совпадает с моментом распространения чудо водки в народ. Не может ли все это, быть связанным между собой?
Что если между Артуром и другими людьми, употребившими их водку, возникла какая-то связь? Ведь недаром Артур так рьяно поругал государственную власть. А люди, собравшиеся на площади, так же скандируют антиправительственные лозунги. Ясно как день, все это действо одного поля ягода…
Да и что-то больно настырно Артур склоняет его подвергнуться влиянию сыворотки. Хочет завладеть его мозгом? Подчинить себе его волю так же, как он подчинил себе тех людей на площади? Но зачем ему это? Какие стремления сокрыты в его измененной голове?
Не совершил ли он, ученый мирового уровня, непоправимую ошибку, выпустив на свет что-то жуткое?
6
Сухов вышел на широкое, облицованное черным гранитом, крыльцо городской администрации. Толпа митингующих людей заметно приблизилась. Стали отчетливо слышны дерзкие лозунги и ругань в адрес местных властей.
Омоновцы, чуя неладное, плотнее сомкнули ряды. Тренированные тела напряженны. До крепких, физически и психологически, бойцов доходят волны нарастающей агрессии. Сухов по мельчайшим признакам определил, как люди в черных масках и массивных бронежилетах, испытывают явный дискомфорт. Даже грозное оружие в крепких руках не придает полной уверенности, а даже наоборот, еще больше нагнетает стрессовую ситуацию.
Сухов тоже ощутил, как воздух буквально кишит сильными эмоциями. Буд-то только что прошла сильная гроза и весь мир наполнен тяжелым озоном. Наверное, подобная обстановка витала в древних временах, когда в чистом поле встречались два противоборствующих войска, когда ветер гонял скопившуюся в тысячах сердец неистовую ярость и ненависть…
По упругому, жилистому телу сорокалетнего военного прокатилась волна трепетного страха. Чувство сомнения и неуверенности закралось в груди, сжало сердце, заставило усомниться в правильности их поступков. Стоило ли пытаться изменить судьбы сотен людей? Ведь природа не любит грубого вмешательства человека в ее промысел и может жестоко наказать…
Толпа, единым порывом, снова сократила расстояние. Уже стали отчетливо видны искаженные ненавистью лица.
– Центр, как обстановка в городе в целом? – спросил Сухов в микрофон, прицепленный к воротнику пиджака.
– Похоже, что все события развиваются только перед мэрией, – ответили в наушнике. – Практически все группы спецагентов рассредоточились по периметру центральной части города. Ждут дальнейших указаний.
– В происходящее не вмешиваться, – сказал подполковник. – Только в экстренных случаях.
***
Синяя девятка с тонированными окнами лихо обогнала массивный грузовик, с шипением колес об потрескавшийся асфальт, круто повернула на перекрестке. Рессоры натужно скрежетнули, где-то опасно треснуло – сложилось впечатление, что автомобиль сейчас рассыплется на части. Но машина выдержала сильной нагрузки, выпустив из-под задних колес столб дыма, помчалась дальше.
За рулем, сосредоточенно сидит мужчина. Безобразный щрам, хищно прорезает правую щеку, а глаза – охотника настигающего жертву – пристально следят за дорогой. Рядом с водителем, бритоголовый парень, крепко сжимает горячую рукоять пистолета ПМ. Позади них, хрупкая, с резкими, но по-своему красивыми чертами лица, затаила дыхание девушка. По бледному лицу видно, что напряжена – она нервно покусывает верхнюю губу, жемчужно-белыми зубами. На коленках девушки лежит огромный по ее меркам, автомат Калашникова.
